Николай Попенко родился в Рахове. Окончил Ужгородское музыкальное училище. С 1964-го был дирижером Закарпатского народного хора. В 1969-ом возглавил коллектив. На этом посту работал 17 лет. Играл на баяне, аккордеоне, фортепиано, балалайке и домре. На основе закарпатских народных мелодий создавал авторские вокально-хореографические композиции