Имя Вадима Алексеевича Козина, популярного эстрадного певца 1930—1940-х годов, хорошо известно людям старшего поколения, а по сохранившимся во многих семьях довоенным граммофонным пластинкам — и современной молодежи. Артист выступал со старинными цыганскими и бытовыми романсами, русскими народными песнями, исполнял песни советских композиторов. Яркий и звонкий голос, искренность и теплота интонаций, темпераментность, которую он вкладывал в порою изрядно «запетые» произведения, — вот что приносило ему неизменный успех у слушателей. Родился Козин в 1903 году в Петербурге. Его мать, Вера Владимировна Ильинская, в молодости пела в цыганском хоре. В доме нередко бывали Анастасия Вяльцева, Надежда Плевицкая, другие звезды дореволюционной эстрады. Живой обмен мнениями, импровизированные концерты, свободное музицирование — все это оставалось в памяти. Неудивительно, что когда у юноши появился довольно сильный и красивый по тембру голос, он решил посвятить себя пению. Опытный педагог — мать — был рядом, а весьма распространенные в 20-х годах небольшие рабочие клубы со сценическими площадками давали начинающим вокалистам богатые возможности проявить свой талант. Вадим Козин с первых же выступлений завоевал признание. Внутренняя увлеченность, праздничность и страстность, с какими он пел старинные романсы, встречали у тогдашней аудитории самый доброжелательный прием. За рабочим клубом, где состоялся дебют певца, последовали приглашения… в кинотеатры. В те годы существовал обычай на трех вечерних сеансах давать концерты перед началом фильма. На них можно было встретить как широко известных, так и молодых, делающих первые шаги актеров. Козин выступал на лучших площадках: в кинотеатрах «Капитолий», «Гигант», «Колосс», расположенных в центре Ленинграда. Пел романсы под рояль, гитары, инструментальный ансамбль и даже под джаз. В Москве ему аккомпанировал оркестр под управлением Бориса Ренского, в Ленинграде — Николая Игнатьева. Однако одаренный певец вскоре понял, что одними романсами не удержать долго симпатии слушателей. И Козин начал включать в свои выступления русские народные песни, которые исполнял (а мне посчастливилось слышать Вадима Алексеевича на эстраде) с большим мастерством и глубоким пониманием природы жанра. Он пел «Коробейников» на слова Некрасова, пел «Тройку почтовую», «Жигули». В репертуаре артиста по-прежнему оставались и такие прекрасные старинные романсы, как «Калитка», «Снова пою», «Мой костер», «Снился мне сад», «Газовая косынка». В конце 30-х годов Козин обратился к произведениям советских композиторов. Было так. Вслед за еще малоизвестным тогда Марком Бернесом, записавшим на граммофонную пластинку песню Кости из кинофильма «Человек с ружьем», ее включил в концертный репертуар, а затем записал и Вадим Козин. В его интерпретации песня, сочиненная Павлом Армандом, имела огромный успех и на эстраде, и на радио. Этот успех убедил артиста в том, что ему подвластна не только стихия старинного романса и русской народной песни, но и современная советская песня. Проникновенно, с удивительной сердечностью и внутренней болью пел Козин песню композитора A. Волкова «Шел отряд» («Ежик») — о юном партизане времен гражданской войны, маленьком «Ежике», который незаметно проскользнул через вражеские позиции и тем спас окруженный белогвардейцами отряд, а сам погиб. Задушевно и трагично исполнял «Ковыль» С. Заславского — тоже о годах гражданской войны, о любви, сгоревшей в ее огне. Шутливо, легко, приподнято звучали у Козина такие популярные песенки конца 30-х годов, как «Маша», «Дружба», «Русая головка» композитора B. Сидорова, «Восемнадцать и девятнадцать» Д. Ашкенази. Написанные обычно в танцевальных ритмах, они легко запоминались. Помимо чисто исполнительской деятельности Вадим Козин немало времени и сил отдавал работе над собственными лирическими песнями. Этому способствовали владение поэтическим словом, врожденная музыкальность артиста. Им было написано много песен, среди них «Осень», «Любушка», «Забытое танго». Перед самым началом Великой Отечественной войны Козин сочинил на слова поэта М. Рудермана песню «Махорочка», получившую признание фронтовиков, а в годы войны — «Письмо с фронта» и «Всем ты, молодец, хорош». Теплый прием встречали у слушателей и песни советских композиторов, в том числе «В лесу прифронтовом» М. Блантера, «Два друга» и «Ленинградская песенка» А. Лепина, с которыми артист выступал в военную пору. Многие романсы и песни, единственным исполнителем которых был Вадим Козин, остались в людской памяти. Эта пластинка дает возможность вновь услышать лучшие из них, по достоинству оценить искусство одного из ярких представителей советской эстрады. Б. Метлицкий