ЛЗГ, 1978

В каждой стране - свои чудеса, но в Индии из можно встретить почти на каждом шагу. Здесь, например, автомобиль порой вынужден пскорпо ждать, уступая дорогу ленивой, невозмутимой норове. Ведь в Индии с древнейших времен и до натпх дней корова считается чуть ли не богиней. Ей ставят в городах позолоченные статуи из черного камня и называют свящеппым жнвотпым, а в торжественные дин наряжают в красивые «одежды».
Индусы продолжают помпить и чтить старые традиции, родившиеся тысячи лет до нашей эры.
Вот старинный город храмов, построенный сите три-чотыне тысячи лет назад, — Бенарес. Тут среди тысячи дворцов есть и «храм обезьян», где, как князья-магараджи, живут триста макак. Их тоже считают священными животными, и никто ттз пняусов пли поиезжих туристов не смеет на них прикрикнуть или прогяать, когла обезьятткп с визгом набрасываются на людей, норовя вырвать у них из рук что-ттпбудь вкусное. Они прыгают и веселятся, а люди смеются, растроганно и ласково. и подбрасывают им угощения...
Рядом с храмами на больших площадях построены гостннпны. А перед входом расположились заклинатели змеи, показыватощпе пелые представления. Кобры высовывают своп треугольные головы нз корзин к ритмично покачиваются, словно тапцуя пол птюнзительпьто насвистывания дудочек. Вот укротитель берет в руки страшного нптотта-удава п, словно шарф, надевает его ни шею. питотт смирно обвивается вокоуг. А ведь если бы это был не повелитель, а какой-пибудь звенек, сильная змея, не задумываясь, задушила бы его своей «мертвой петлей» п тут же проглотила бы целиком. Но почему около каждого укротителя змей прыгает па веревочке небольшой зверек песочного цвета с пушистым хвостом и острой мордочкой, немножко похожий па хорька? И почему, как только он видит громадного питона, малыш начинает яростно раскачиваться из стороны в сторону, будто собираясь папасть на пего. а его глазки становятся красными от ярости? Да ведь это же мангуст! Единственный из всех зверей, больших и маленьких, кто решается вступить в схватку с удавом. И этот бой стаповптся самым захватывающим номером программы фокусника. Сначала кажется, что, как пи увертывается малыш с огненными глазами, питон вот-вот обовьется вокруг него и задушит. Но победа остается за мангустом. Во время опасного поедипка он испускает клич, явно стараясь напугать врага. И, выбрав момент, впивается острыми зубами в голову змеи. Укротитель пытается оторвать зверька от обессилевшего, замершего от ужаса питона. А мангуст еще долго сверкает налитыми гневом глазамп и продолжает выкрикивать свои угрозы, будто поет песню победы...
Выдающийся английский писатель, поэт и драматург, журналист и сказочник Редъярд Киплинг (1865—1936) сочинил об одном из таких поединков чудеспую повесть-сказку «Рикки-Тикки-Тави». Только r сказке Кпплппга врагом мангуста был тге питон, а огромная страшная кобра Нагайна и муж ее Наг...
Англичанин Киплинг стал певцом Индии, певпом ее прекрасных храмов, ее неповторимой природы, людей и зверей. Самая зпаменнтая его книга—это «Книга джунглей», куда входят и «Маугли», и «Рикки-Тикки-Тави».
«Кинга джунглей» стала для детей всего мира великолепным учебником, по которому они учатся любить и уважать древние национальные обычаи, учатся внимательно относиться к окружающей природе, любить и беречь зверей, стараться понять их желания и не обижать слабых.
Герой «Рикки-Тнккн-Тави» жил в доме мальчика Тедди и его родителей примерно так, как в твоем доме живет какая-нибудь пушистая Мурка пли лохматый Шарик. Только пришел он из джунглей и прижился.— ведь Тедди был добрым мальчиком, он не таскал мангуста за хвост и не пытался посадить его в клетку. Рикки-Тнккн-Тави стал своим в доме и не однажды забавлял людей, забираясь на плечо к кому-нибудь или весело бегая по комнатам. Как заправский котенок, он смирно ждал, пока хозяева пообедают, и тогда что-нибудь вкусное перепадет и ему...
Рикки-Тикки оказался не только веселым, но и храбрым, не только смирным и послушным, но и злым воинственным зверьком. И кто знает, что стало бы с маленьким Тедди, если бы не мапгуст.
Недаром дрозд-позт Дарзи сочинил про него лихую пееиго:
«Славься же, славься, великий
Красноглазый герой Рикки-Тикки!..»
В. Фадеев