Евгений Александрович Мравинский родился в 1903 г. в Петербурге. Музыкальное образование получил в Ленинградской консерватории, которую окончил в 1930 году по двум специальностям: композиции (у профессора Щербачева) и дирижированию (у профессора Гаука).
В 1929 г. Мравинский дебютировал как дирижер в одном из симфонических оркестров Ленинграда, а с 1934 г. Мравинский постоянно работает с Симфоническим оркестром Ленинградской филармонии. В 1931 году был приглашен в Государственный академический театр оперы и балета им. С. М. Кирова. Его первая самостоятельная работа — балет Чайковского «Спящая красавица» с Галиной Улановой в главной роли. К числу наиболее значительных последующих работ Мравинского в театре относятся первая постановка балета Асафьева «Бахчисарайский фонтан» (1934), балет «Щелкунчик» и опера «Мазепа» Чайковского.
Первое исполнение Пятой симфонии Шостаковича (1937) явилось одной из вершин творчества Мравинского.
Со времени премьеры Пятой симфонии между Евгением Мравинским и Дмитрием Шостаковичем завязалась творческая дружба. Мравинский является первым исполнителем и авторитетным интерпретатором почти всех симфонических произведений выдающегося советского композитора.
Мравинский — один из лучших дирижеров, с каким мне приходилось когда-либо встречаться», — писал Шостакович.
В 1938 году Мравинский на Первом Всесоюзном конкурсе дирижеров в Москве завоевал звание лауреата. В том же году Мравинский стал дирижером и художественным руководителем Симфонического оркестра Ленинградской филармонии. Гастрольные поездки оркестра в Финляндию, Чехословакию, Германскую Демократическую Республику, США, Федеративную Республику Германии, Австрию и другие страны утвердили репутацию Мравинского как одного из наиболее выдающихся дирижеров современности.
В 1954 году ему было присвоено звание народного артиста СССР, а в 1961 году присуждена Ленинская премия.