Ганс Христиан Андерсен родился в 1805 году в небольшом датском городке Оденсе,
затерявшемся среди холмов, на вершинах которых в непогоду уныло шумели сосны, а
летом цвел вереск.
Андерсен вырос в бедности. Единственной гордостью семьи была необыкновенная
чистота в их доме да ящик с землей, стоявший под окнами, где густо разрастался
лук. Игрушек у мальчика было мало, зато он мог свободно бегать где угодно...
Когда Андерсену было четырнадцать лет, он вынужден был начать самостоятельную
жизнь: умер отец, и единственной кормилицей семьи стала мать - прачка. В поисках
счастья не по летам долговязый Христиан отправляется в Копенгаген. Столица неприветливо
встретила провинциала - все советовали юноше возвратиться в Оденс, ибо без
образования невозможно стать ни писателем, ни актером, как ему того хотелось. Но
Андерсен в течение нескольких лет заканчивает гимназию, а затем университет и
получает звание кандидата философии.
Еше в студенческие годы Андерсен издает свои первые книги. Он пишет стихотворения,
пьесы, романсы, очерки, однако они не имеют успеха. Всемирное признание и славу
приносят ему только сказки. У каждого, читавшего их, с детских лет в памяти живут
андерсеновские обаятельные герои, та яркая и неповторимо-волшебная атмосфера,
которая их окружает. Здесь смелая мечта опережает время, пытливая мысль проникает
в тайны природы, невозможное становится возможным... Чудесное огниво помогает
умному солдату стать королем, гадкий утенок оказывается прекрасным лебедем,
задушевная песнь соловья побеждает смерть...

Сюжеты для своих сказок Андерсен находил повсюду. "Вы обладаете драгоценной
способностью находить жемчуг в любой сточной канаве", - не без зависти заметил
сказочнику известный датский поэт Ингеман. Действительно, героями поэтических
андерсеновских историй могли стать такие обычные, будничные вещи, как штопальная
игла, старый уличный фонарь, простая горошина...

Сказки Андерсена далеко не безобидны. И каждая его детская сказка "прячет" в
себе глубокую идею, которую в полной мере могут понять лишь взрослые. Великий
сказочник был врагом всякого ханжества и лицемерия, самодовольства и корысти,
скупости и черствости; он учил людей верить в победу солнца над мраком, доброго
человеческого сердца над злом.

Сегодня вы услышите одну из таких добрых и умных сказок Андерсена, одинаково
интересных и взрослым, и детям. Это история беспечных и самодовольных горошинок,
одна из которых - самая тихая и скромная - спасла жизнь бедной девочки.