Инсценировка О. Фрелих-Артемьева. Музыка В. Ширинского

Бывает такое настроение, когда начинаешь вспоминать самых задушевных людей, которых когда-либо видел, самые славные минуты в жизни, самые трогательные книги. И память не подводит, потому что добрые ощущения запоминаются человеку навсегда.
Помню, как в детстве, лет двенадцати, я прочитал тоненькую книжку. На обложке стояло имя автора — Чарльз Диккенс, но не было сказано, что книжка эта — всего лишь отрывок из романа «Большие ожидания». Гораздо позже прочитал я и весь роман, и другие книги Диккенса и теперь даже не представляю себе, что так и мог бы прожить на белом свете, не зная ни имени этого чудесного писателя, ни того, что он написал. Наверное, многие-многие люди поддаются иногда такому же чувству...
Чарльз Диккенс родился 7 февраля 1812 года, неподалеку от Портсмута — важнейшего портового города Англии. Отец его — Джон Диккенс служил в адмиралтействе; должность, правда, была не так уж высока, но семья вполне могла бы жить безбедно. К несчастью, Джон был чрезвычайно легкомысленным человеком и умудрялся тратить больше денег, чем получал за свою работу. Он, вероятно, так никогда и не сумел бы окончательно расплатиться с долгами, если бы не сын Чарльз, который, став знаменитым писателем, содержал и отца, и мать, и сестру, и брата, и других родственников. Но до того, как это оказалось возможным, семья, по вине отца, перенесла ужасные лишения.
В 1817 году отца повысили в должности. Семья переехала в город Чатем и привезла туда не только старые вещи, но и новые надежды. Но хоть жалованье Джона Диккенса и впрямь стало больше, характер же его отнюдь не изменился, и все жили по-прежнему, не выбираясь из долгов. В конце концов Джон Диккенс оказался в тюрьме.
В ту пору были в Англии такие тюрьмы, куда отправляли людей за неуплату долгов. Об одной из них — и именно о той, в которой сидел Джон Диккенс, — рассказано в романе «Крошка Доррит». Говорят даже и, наверняка, не ошибаются, что в отце Крошки Доррит есть много от Джона — отца Чарльза Диккенса.
Жизнь в семье Чарльза пошла кувырком. С малолетства он был нездоровым мальчиком, не мог даже играть в шумные игры и только наблюдал за ними издали, — а тут пришлось зарабатывать. Пришлось бросить школу, поступить на фабрику и целых шесть месяцев изготовлять коробочки для ваксы — да так, чтобы они выглядели изящно, будто в них и не вакса вовсе, а какое-то наиприятнейшее лекарство из аристократической аптеки! А Чарльзу так хотелось учиться! Неизвестно, думал ли он тогда о том, что станет писателем, но какой-то интерес к сочинительству появился у чего уже раньше: девяти лет он написал трагедию и сочинял рассказы, как говорил сам, «для домашнего потребления». И вот он оказался один на один с тяжелыми заботами (мать, для того, чтобы облегчить жизнь Диккенса-старшего, поселилась в тюрьме Маршальси).
По счастливой случайности, в 1824 году один из родственников выплатил долги Джона, и тот вышел на свободу, но жить по средствам так и не научился.